ハワイのお米の歴史

アメリカの中でハワイが一番の消費量と言われるスパム。

そのほとんどが　”スパムむすび”として食され、ロコは勿論　ハワイを訪れた人々にも手軽に食べれるおむすび。

皆さんが知る様に　古代ハワイアンの時代の主食は　Kalo　そう、タロイモです。

しかし、歴史を辿って行くとハワイでは　稲が栽培され　アメリカ国内で第3位の生産量を誇った時代がありました。

15世紀頃のハワイの主要作物は　タロイモ、パンノキ、サツマイモなどで　これらは全てカヌープランツと呼ばれる　ポリネシアン人が　カヌーでハワイに持ち込まれたものです。

稲は、ハワイの伝統作物ではなく　ハワイでは伝来していなかったもの。

しかし、18世紀後半から19世紀初頭に　日本を含む多くの移民がハワイに移住するようになり　お米を主食とするアジア人が　最初に稲を栽培したのではないかと言われています。

さらに1860年には南カロライナ州から輸入された種籾がしっかりとハワイの水田に根付き　収穫が安定し始めます。

1862年には　ホノルルにハワイで初の精米所が建設されます。

1887年には　ハワイからのお米が輸出される様になります。

1899年　お米の生産規模が　ルイジアナ、サウスキャロライナにつぎ　全米第3位になります。

19世紀末から20世紀にかけては、ハワイでお米を作るコストが高く　結局アメリカ本土からのお米がハワイに入ってくるようになり　またサトウキビとパイナップル栽培が主となり大きな利益を得られる様になった為　農地や水資源は　優先され　お米の栽培は後退していきます。

1930年代には　小規模ながらも稲作は続けられていましたが第二次世界大戦後には急速に衰退します。

実は、先日　家族ぐるみでお付き合いのある日系３世の佐々木さんから　1枚の写真を頂きました。

佐々木ファミリーが以前所有していた水田の写真。遠くにはワイアナエ山脈が見えます。

この貴重な写真が　ハワイの歴史の1枚なんだなぁ～と思うと鳥肌が立ちます。